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現在、日本には灯浮標を含めて約５０００台の灯台があると言われている。光源としては、白熱電球、アーク灯などが使われているが、遠くまで光が届くようにレンズには工夫がこらされている。一種の凸レンズであるが、面積のある光源を、できるだけ平行に出すために、フレネルレンズ形式が採用されている。フレネルレンズは、厚くて重い凸レンズと違って、薄くて軽いという特徴がある。フレネルレンズのアイデアは、１７４８年のジョルジュ・ド・ビュフォンに始まると言われているが、発展させて、初めて灯台に取り付けたのは、オーギュスタン・フレネル（1788-1827）である。 室戸岬の灯台は明るさにして100ワット電球約２万個に相当するというから、ものすごい。日本ではじめての洋式灯台は三浦半島にある観音崎灯台（明治２年）であるが、各灯台はそれぞれの特徴を出すために、光の色（白、赤、緑、黄）、違った色を交互に出すもの、光の点滅、フラッシュ間隔などを変えている。   最近では、電波を発信する電波灯台も多いという。 【左図説明】 ①は内反射する部分、 ②はフレネルレンズ部分 ③は中央レンズ部分 ●フレネルレンズ Fresnel lens 厚さを減らすため、幾つかの同心的な輪帯状レンズで 構成されたレンズ。 |
 内側から見たフレネルレンズ（犬吠埼灯台）  観音崎灯台（昔） （長岡日出雄著「日本の灯台」より） |
 観音崎灯台（現在） |
 日本の主な灯台位置 |
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